Coordinación Zonal 6 Austro - Ministerio de Turismo

Shumiral es una parroquia perteneciente al cantón Camilo Ponce Enríquez de la provincia del Azuay.  En su verde vegetación predomina el cultivo de Cacao y Banano, la vista desaparece en las extensas zonas dedicadas exclusivamente a su producción. Esthela Pesántez trabaja como técnica en turismo para el Municipio de Ponce Enríquez y en esta ocasión será nuestra guía. Ella ha tenido contacto anteriormente  con los representantes de la fábrica de chocolates de la comunidad de Shumiral.

Llegamos ya en la noche y fuimos recibidos con beneplácito por sus dirigentes, ellos nos cuentan del sacrificio vivido por la comunidad previa su organización. “los peores tiempos ya pasaron, hoy estamos empeñados en sacar adelante nuestra organización comunal, de la que somos parte y miembros fundadores”, nos indica Víctor Calle, Presidente de la “Asociación de Trabajadores Agrícolas de Shumiral” en cuyo rostro resplandece la  sinceridad, honradez y trabajo. Él manifiesta ser de la provincia de Loja, pero por esas cosas del destino, desde pequeño vive en Zhumiral. “… yo conocí el cacao en 1957, sabemos por experiencia viva las formas de cultivo, cosecha y producción. El proyecto de nuestra organización está desde el 2005, y desde entonces nos mantenemos unidos. Somos 24 socios que cultivamos unas 200 hectáreas de cacao y cada hectárea produce 5.5 quintales promedio por cosecha. Gracias a un pequeño fondo de inversión, recientemente aprobado por parte de una entidad financiera, estamos en capacidad de tecnificar la producción, que hasta hace poco lo hacíamos artesanalmente, a la usanza y conocimiento de nuestros padres y abuelos. Hoy contamos con una pequeña maquinaria que nos ayuda en la producción del chocolate orgánico 100% natural” manifiesta Víctor.

En efecto, en estas plantaciones solo se observa los árboles de cacao tradicional, siempre más alto y grande, por su tamaño se diferencia fácilmente del cacao de ramilla o injerto, este último no es muy apetecido ya que, si bien aligera y aumenta la producción, su calidad no es muy buena. “Es el aroma lo que marca la diferencia”, enfatiza, nuestro entrevistado Víctor Calle.

La fabrica de chocolate orgánico “Ashumira” 100% natural, cuenta con un producto de calidad ponderada y se encuentra en la etapa de comercialización y mercadeo, para ello vienen participando en diferentes ferias de promoción a nivel nacional, nos cuenta su Gerente Julio Méndez. “…tenemos varias invitaciones para participar en ferias artesanales y productivas que impulsan varios ministerios, en todo el país y eso ha hecho que tengamos un mercado en crecimiento… La visita de ustedes, funcionarios del Ministerio de Turismo, ahora nos abre la puerta para pensar en una nueva forma de vender nuestro producto, pero para ello será necesario primeramente nutrirnos de los conocimientos acerca del turismo, será importante recibir capacitación para saber como apoyarnos…” insistió Méndez. Comenta además, que le parece interesante formar parte de la actividad  turística, pues, el tema  está de moda y el chocolate ecuatoriano gusta mucho a los extranjeros, esta es una brillante oportunidad para productos como el chocolate de Shumiral comentó.  

Proceso de elaboración del chocolate.

1. Una vez recolectada la “fruta”, esta se la disgrega en un recipiente,  luego se coloca en un saco de yute o caja de madera y se la deja reposar por una semana, mientras se desintegra parte de la corteza del cacao.
2. Luego de que se ha desintegrado y deshidratado, la “pepa” de cacao aparecerá libre y de un color mostaza, en estas condiciones, es sacado y tendido en un patio para su ventilación y secado. El proceso dura unos días dependiendo de la luz del sol.
3. Cuando está totalmente seco, se procede al tostado del cacao, esto tarda unas horas, dependiendo de la cantidad. Luego de acicalar las costras del grano, se avienta, dejando el grano de cacao únicamente.
4. Por último, la “pepa” de cacao es triturada en un molino fino, destilándose así, el más puro chocolate  orgánico 100% natural.

El sabor inicial es amargo, pero su aroma enloquece. El dulce refinado, las figuras moldeadas, el envuelto en aluminio, etc. sólo serán después de obtener la materia prima exenta de agregados químicos y contaminantes. La fábrica de chocolate Ashumira es filial de la Corporación Integral de Asociaciones Agrícolas Cacaoteras del cantón Camilo Ponce Enríquez CIACAPE y UROCAL.  La barra de chocolate de 16 oz, derretido en 20 litros de agua o leche, rinde 80 tazas; 4  oz, en 5 litros de leche o agua rendirán 20 tasas medianas.