Coordinación Zonal 6 Austro - Ministerio de Turismo

Cuenta la historia que hace mucho tiempo, un grupo de personas a lomo de caballo vinieron de paso por estos lugares con destino a los cantones de Gualaceo, Chordeleg y Paute, trayendo consigo imágenes de santos, y al caer la noche pernoctaron aquí. Al día siguiente uno a uno retomaron el camino quedándose de última la Virgen de las Nieves. Dice la historia que la imagen se volvió pesada, pero tan pesada que no la podían mover ni entre varios hombres, el gesto fue interpretado por los lugareños como que la virgencita se quiso quedar aquí, y desde ahí, ella es la patrona y en su honor se ha levantado un imponente templo en el que se la venera.

La Hermana Nelly Valencia, quien muy amablemente nos recibe, explica que “… litúrgicamente, el día de la Virgen de las Nieves se celebra el 5 de agosto, fecha en la que se desarrolla una pequeña conmemoración, pero la fiesta grande en su nombre se realiza el primer domingo de octubre, en la comunidad es la principal anfitriona, aquí los bailes, danzas, fuegos pirotécnicos son la tónica de la fiesta que congrega a miles de devotos. La fecha coincide con los momentos que se dieron cuando la imagen se quiso quedar aquí, en San Cristóbal dice Nelly.

La conmemoración se la viene realizando desde hace unos 150 años. La construcción del templo que es de piedra en su totalidad, tiene unos 120 años. El material pétreo para su construcción fue acarreado a lomo de mula y con la fuerza y la voluntad de los feligreses, refiere Nelly Valencia, hermana de la Congregación  dominicana de la Presentación de la Santísima Virgen, indicando que ellas están en la comunidad desde hace unos 6 años. Agrega además que, anteriormente hace unos 35 años atrás lo estuvieron las “Hermanas Lauritas”, ellas se mantuvieron por el lapso de 15 años y luego se marcharon.

La zona desde siempre ha sido víctima de la pobreza, por lo que en la comunidad desde hace 2 años se ha organizado a un grupo de mujeres tejedoras en paja toquilla y lana. San Cristóbal es la primera parroquia creada conjuntamente con el  cantón Paute, hace 150 años. Desde sus campos impresiona el paisaje y  tiene  miradores   naturales que permiten panorámicas de las ciudades de Azogues, Cuenca y del Valle del Paute. La gente es muy amable y original en sus vivencias culturales, por lo que el sitio es óptimo para el turismo rural.