Gerencia Regional Austro - Ministerio de Turismo

Situación, superficie, límites y población

La provincia del Azuay está situada al sur de la región interandina. Está limitada al Norte, por la provincia de Cañar, al Sur, las provincias de Zamora Chinchipe y Loja, al Este, Morona Santiago y Zamora Chinchipe y al Oeste, las provincias del Guayas y el Oro. La capital de la provincia es Cuenca fundada el 12 de abril de 1557. La superficie que ocupa es de 7.701 Km2; área en la que habitan 626.857 personas, dato de proyección al año 2.000.

El clima se define, por zonas de páramo localizadas en las altas mesetas y por climas mesotérmicos húmedo y semi húmedo en el resto de la provincia. La temperatura promedio oscila entre los 12ºC y 20ºC.

Relieve e hidrografía

La orografía azuaya, comprendida por la hoya de Paute y parte de la del Jubones, presenta cumbres que no sobrepasan los 4500 m.s.n.m. Pequeñas montañas sin picos nevados, rodean a la provincia, esta característica se debe a que su orografía pertenece al volcanismo antiguo que se inicia precisamente en el nudo del Azuay.

El principal eje fluvial de la Provincia es el río Paute, que pertenece a la Cuenca del Amazonas. Posee numerosos afluentes como el Tomebamba, Yanuncay y Machángara, proveniente del Occidente y el río Tarqui desde el Sur.

Recursos Naturales

El suelo del Azuay es muy fértil, propicio para la agricultura, se cultivan cereales, hortalizas y una gran variedad de frutas, en el extremo occidental en los valles tropicales y semitropicales se cultiva caña de azúcar, café y cítricos de muy buena calidad.

Los cultivos de flores ornamentales se localizan en San Joaquín y Sayausi, tanto para el consumo interno como de exportación.

En el sector ganadero existe ganado vacuno, caballar, porcino cuy, conejo y aves de corral. Existen grandes yacimientos de mármol, arcilla, minas de plata y otros minerales como el oro, el zinc y el plomo explotados desde la antigüedad. Se ha detectado la existencia de cobre, molibdeno, calcopirita, cal, caolín, caliza, etc.

La arcilla fina se utiliza para la elaboración de objetos en cerámica, el caolín para la porcelana, y el mármol para modelar gradas, columnas, zócalos de viviendas y edificios, etc.

Actividades Económicas

El Azuay ha tenido siempre tradición de comercio de exportación. Debemos mencionar el negocio de sombreros de paja toquilla. La industria está dirigida a los sectores: textil, llantero y de la cerámica principalmente, a más de la producción alimenticia, artesanal y licorera. Es necesario señalar que INECEL tiene en esta provincia la central hidroeléctrica más importante del país, edificada sobre el cauce del río Paute.

Se destaca por la elaboración manual del sombrero de paja toquilla con la fibra de la cardulica palmata debidamente tratada.

En Orfebrería, la elaboración de joyas que son piezas de mucha belleza apreciadas por millares de turistas que visitan Chordeleg.

La ollería, se caracteriza por la fabricación de utensilios de cocina, macetas vidriadas y esmaltadas en diversos colores y tejas vidriadas que compiten con las importadas.

La Escultura, un verdadero tesoro de arte son la variedad de imágenes religiosas talladas en finas maderas. En Ebanistería, se producen magníficos muebles elaborados en maderas finas.

Vías de comunicación

En su red vial fundamental, Azuay cuenta con la Carretera Panamericana básicamente, a esta vía se suman los ramales Tarqui - Girón - Santa Isabel en dirección a Pasaje y Cuenca - Gualaceo interrumpida a raíz del desastre de la Josefina; así como caminos de distintos órdenes que fomentan la actividad comercial.

El aeropuerto "Mariscal Lamar" de la ciudad de Cuenca mantiene un constante tráfico aéreo nacional.

Turismo

Cuenca, ciudad que posee una arquitectura colonial y moderna conjuga el arte y buen gusto de sus habitantes, sus iglesias y conventos son ornamentados con oro y mármol.

Pumapuncu, lugar arqueológico en donde se encontró vestigios de la antigua ciudad incásica de Tomebamba.

Gualaceo y Chordeleg, conocidas por su industria artesanal. Otros sitios: área Recreacional de El Cajas, Parque Nacional del Portete de Tarqui, Lagunas de Lushpa, entre otros.

                Fuente: Instituto Geográfico Militar del Ecuador